As Organizações não Governamentais são entidades privadas da sociedade civil, sem fins lucrativos, que atuam defendendo e promovendo causas políticas. O termo foi usado pela primeira vez em uma resolução do Conselho Econômico e Social da Organização das Nações Unidas (ONU), em 1950.
Desde então, organizações engajadas em conferir melhorias na sociedade e/ou meio ambiente do mundo inteiro passaram a usar a nomenclatura. Elas podem ter diversas configurações, podendo ser comunitária, nacional ou mesmo a nível internacional.
Atualmente, as ONGs são parte fundamental da democracia. Essas organização propõem, debatem e acompanham a implantação de políticas públicas em todas as esferas do poder.
No Brasil, a base jurídica mais sólida para as ONGs é a Lei 9.790/1999, que se refere às organizações da sociedade civil de interesse público, conhecidas como OSCIPs. Entre os objetivos de atuação para essas fundações terem o aval de funcionamento previsto na legislação estão a promoção da assistência social, da saúde, da educação e do voluntariado.
Apesar de a fotografia do setor não ser muito clara, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) realizou levantamento, em 2016, que contabilizou 237 mil ONGs atuantes e ativas no Brasil.
Aqui no país, a Conservação Internacional Brasil (CI-Brasil) é um exemplo de organização que trabalha com ações voltadas à preservação do ambiente. Criada em 1990, seu foco está no monitoramento do desmatamento nos biomas brasileiros, especialmente no Norte e Nordeste. Eles também espalham conceitos de sustentabilidade por meio de projetos educacionais, culturais e socioambientais.
Outra organização que ganhou destaque na atuação nacional é a SOS Mata Atlântica, Fundada em 1986, sua missão é desenvolver o senso de preservação da Mata Atlântica na sociedade através de projetos, palestras e ações. Segundo dados da ONG, a área atual ocupada por este bioma representa apenas 12% da área original.
No cenário internacional, uma das organizações de maior referência para todo o mundo é a WWF. Presente em mais de 100 países, a ONG tem foco na mudança de cenário de distribuição ambiental e trabalha com o desenvolvimento de políticas públicas sustentáveis para substituir as convencionais.